Lexikon
Die Vielfalt der Ökosysteme
Zu einer Landschaft können verschiedene Ökosysteme gehören. Aber was ist das überhaupt - ein "Ökosystem"? Und welche Bedeutung hat es für die biologische Vielfalt?
Wissen für Schlaufüchse: Was ist ein "Ökosystem"?
Wissenschaftler, die die biologische Vielfalt in der Landschaft untersuchen, sprechen vom "Ökosystem Wiese" oder vom "Ökosystem Wald". Damit meinen sie nicht nur die Bestandteile der Landschaft, sondern auch alle Lebewesen darin und auch sämtliche Beziehungen, die die Lebewesen untereinander haben. Denn: Alle Lebewesen in einem Ökosystem sind voneinander abhängig.
Jeder hat seine Aufgabe
Nehmen wir als Beispiel das Ökosystem "Wald". Dass das System funktioniert, hängt von einer Vielzahl einzelner Elemente ab: Bäume, Büsche und Blumen keimen, wachsen und sterben. Dabei dienen sie den Tieren des Waldes als Nahrung und Unterschlupf. Bodentiere und Pilze verarbeiten tote Pflanzenteile zu neuer Erde. Bienen bestäuben die Blüten, Ameisen und Vögel fressen die Pflanzensamen, scheiden sie wieder aus und verbreiten sie dadurch im Wald. So sorgen die Tiere selbst dafür, dass immer genügend neue Pflanzen nachwachsen können und ihre Nahrung und ihr Unterschlupf gesichert sind - ein gut geölter Kreislauf.
Was das Ökosystem stört
Du kannst dir vorstellen, dass der Kreislauf ins Stocken kommt, wenn plötzlich ein wichtiges Teil fehlt. Deshalb ist es gut, wenn möglichst viele verschiedene Pflanzen- und Tierarten in einem Ökosystem leben - wenn also eine große Artenvielfalt herrscht. Dann werden nämlich dieselben Aufgaben von unterschiedlichen Arten erfüllt. Stirbt eine Art aus, übernehmen die anderen ihre Aufgabe. Bei einer geringen Artenvielfalt geht das aber nicht - das Ökosystem wird gestört und stirbt schlimmstenfalls ganz ab.
Warum ist die Vielfalt der Ökosysteme wichtig?
Genauso wie im Wald ist es in anderen Ökosystemen der Erde - wie zum Beispiel in Mooren, auf Wiesen, in Bächen, Flüssen oder im Meer. Wenn ein Bestandteil verändert wird oder fehlt, kann sich das ganze Ökosystem verändern. Die Vielfalt der Arten innerhalb eines Ökosystems ist also immer sehr wichtig - egal, um welches Ökosystem es sich handelt.
Vielfalt der Ökosysteme
Doch nicht nur die Vielfalt der Arten im Ökosystem ist entscheidend, sondern auch die Vielfalt der Ökosysteme in der Landschaft. Du kannst dir sicher denken, warum: Weil alle Lebewesen an ein ganz bestimmtes Ökosystem gebunden sind. Ein Schmetterling braucht die verschiedenen Blumen einer Wiese, ein Eichhörnchen braucht Bäume, ein Frosch braucht einen sauberen Tümpel. Je mehr verschiedene Ökosystem es gibt, desto mehr verschiedene Lebewesen gibt es auch. Man sagt: Die biologische Vielfalt oder die Artenvielfalt ist hoch.
