In der Natur überleben diejenigen Arten, die sich schneller vermehren können oder bei der Nahrungssuche erfolgreicher sind. Auch wer sich besser an neue Lebensräume anpassen kann, ist im Vorteil. Weil die Dinosaurier ausstarben, konnten sich andere Tierarten entwickeln - zum Beispiel viele verschiedene Säugetier-Arten. Das dauerte Millionen von Jahren.

Jede Art hängt von der anderen ab

Weil die Tiere und Pflanzen in einem Lebensraum voneinander abhängig sind, wirkt es sich auch auf andere aus, wenn eine Tier- oder Pflanzenart ausstirbt. Die Raupen des Apollofalters zum Beispiel ernähren sich ausschließlich von weißem Mauerpfeffer, einer kleinen Blühpflanze. Würde diese Pflanze verschwinden, dann müsste sich der Schmetterling an andere Futterpflanzen anpassen. Je mehr Zeit er dazu hat, desto besser gelingt ihm die Anpassung.

Die Erde hat sich verändert

In der Neuzeit hat sich unsere Erde jedoch immer schneller verändert - nicht durch einen Meteoriten, sondern durch den Menschen. Er hat fast alle Naturlandschaften umgestaltet, um Siedlungen und Straßen zu bauen, Energie zu gewinnen, Nahrungsmittel anzubauen und Holz zu ernten. Das hat auch dazu geführt, dass viele Tiere und Pflanzen selten geworden oder sogar ausgestorben sind. Ihr Lebensraum hatte sich in zu kurzer Zeit zu stark verändert, so dass sie sich nicht anpassen konnten.

Jagd und Handel

Auch Jagd und Handel mit seltenen Tieren und Pflanzen können zu ihrer Ausrottung führen. Zwar ist die Jagd auf viele seltene Arten weltweit verboten und der Handel mit ihnen verboten oder zumindest streng geregelt, doch für manche Arten kamen diese Verbote zu spät.

Mehr darüber kannst du hier lesen: CITES - Artenschutz international

Inzwischen haben die Menschen gemerkt, wie wichtig die Vielfalt der Tier- und Pflanzenarten für unsere Erde ist. Auch wenn weltweit immer noch Tiere und Pflanzen aussterben, setzen sich viele Menschen für den Schutz der Natur ein. So hat sich einiges verbessert.

Naturschutz

Seltene Tier- und Pflanzenarten stehen bei uns unter Naturschutz. Schutzgebiete und Nationalparks entstehen. Luft und Wasser sind sauberer geworden, weil Industrieunternehmen Abwasser und Abgase filtern müssen. Gleichzeitig finden Forscher immer mehr über die Tiere heraus, so dass Maßnahmen zu ihrem Schutz verbessert werden können.

Lies hier mehr über Naturschutz

Wölfe in Deutschland

Manche Tiere, die bei uns als ausgerottet galten, sind deshalb schon zurück gekommen: Wölfe, Luchse und Wildkatzen zum Beispiel vermehren sich wieder bei uns. Lachse wandern den Rhein hinauf, um in den Nebenflüssen zu laichen, und Uhus brüten in den Mittelgebirgen.

Es gibt noch viel zu tun

Und es gibt noch viel mehr zu tun: Kleine Wälder, die durch Straßen oder  Siedlungen zerschnitten sind, sollen wieder miteinander verbunden werden. So können sich Luchse und Wildkatzen neue Reviere suchen. In den Flüssen werden nach und nach alte Wehre abgebaut, so dass noch viel mehr Lachse ihre Laichgebiete wieder erreichen können. Neue Nationalparks entstehen, in denen seltene Arten ungestört leben können.

Tiere und Pflanzen, die ausgestorben sind, kommen nicht mehr zurück. Aber Natur- und Artenschutz beschützen diejenigen, die noch da sind - damit es unseren Tieren und Pflanzen am Ende nicht ergeht wie den Dinosauriern.