Lexikon
Europäische Sumpfschildkröte
Eine einzige Schildkrötenart ist in Deutschland heimisch: Die Europäische Sumpfschildkröte. Und die ist auch noch sehr selten. Nur in einigen wenigen Bundesländern gibt es sie noch.
Wo leben Europäische Sumpfschildkröten eigentlich?
Sumpfschildkröten sind scheu und sehr selten. Deshalb wirst du sie wahrscheinlich nie zu Gesicht bekommen - es sei denn, du lebst in Hessen, Mecklenburg-Vorpommern oder Brandenburg. Hier gibt es die kleinen Reptilien nämlich noch.
Ideale Lebensräume findet die Schildkröte in Seen, Teichen und Bächen mit vielen Wasserpflanzen. Diese erleichtern nämlich den Jungtieren das Verstecken vor Hechten und Welsen. Baumstämme und Äste, die aus dem Wasser ragen, sollte es auch geben. Darauf sonnen sich die Schildkröten. Und schließlich sollte der Boden rund um das Gewässer auch noch möglichst sandig sein, damit das Weibchen die Eier dort gut eingraben kann. Das sind hohe Ansprüche - die leider in Deutschland oft nicht erfüllt werden können. Die Schildkröte wird deshalb auf der Roten Liste Deutschland als "vom Aussterben bedroht" geführt.
Wie vermehren sich die Sumpfschildkröten?
Wie alle Schildkröten legen auch Europäische Sumpfschildkröten ihre Eier in den Boden - am liebsten in Sandboden. Im Juni gräbt das Weibchen an einem geeigneten Platz mit seinen Vorderfüßen eine kleine Höhle. Dort legt es die Eier hinein. Danach scharrt sie den Sand wieder über das Loch und tritt ihn gut fest. So sind die Eier sicher vor gefräßigen Feinden wie Füchsen, Dachsen, Waschbären und Hauskatzen.
Im Herbst schlüpfen die kleinen Schildkröten. Das Schlüpfen ist harte Arbeit und es dauert einige Stunden bis die Kleinen an der Oberfläche angekommen sind. Jetzt müssen sie um ihr Leben laufen: So schnell sie können laufen sie zum nächsten Gewässer und verstecken sich zwischen den Wasserpflanzen. Denn auf dem Weg lauern Räuber: Vögel, Füchse und Marder machen Jagd auf die kleinen Leckerbissen. Im Wasser warten schon Hecht und Wels, um sie zu verspeisen.
Doch wenn die Kleinen das erste Lebensjahr überstanden haben, haben sie kaum noch natürliche Feinde. Ihr harter Panzer schützt sie vor dem Gefressenwerden. Das ist auch gut so, denn erst mit ungefähr 10 Jahren können die jungen Schildkröten selbst Eier legen. So muss jede Schildkröte viele Gefahren überstehen, bevor sie selbst zur Erhaltung ihrer Art beitragen kann.
