Lexikon
Geheimnisse der Natur
Uralte Bäume, finstere Höhlen, mystisches Moos und nebelverhangene Wälder - die Natur um uns herum kann ganz schön geheimnisvoll sein. Und dieser Eindruck stimmt: Selbst für die Wissenschaft hält die Natur noch viele ungelöste Rätsel bereit.
Der Wald lebt!
Bäume, die sich gegenseitig Botschaften schicken? Das klingt verrückt, stimmt aber. Alle Bäume eines Waldes sind miteinander vernetzt - durch ihre Wurzeln, durch das Pilzgeflecht im Boden und durch Düfte, die sie aussenden. Wenn ein Baum krank wird, erfahren es die anderen und unterstützen ihn, zum Beispiel, indem sie ihm über die Wurzeln Nährstoffe schicken. Werden sie von Insekten angefressen, wehren sich Bäume, indem sie Giftstoffe produzieren. Wie das alles genau funktioniert, was Bäume sich zu sagen haben und ob sie vielleicht sogar ähnliche Gefühle haben wie wir, ist bis jetzt ein großes Geheimnis der Natur.
Die fantastische Reise der Distelfalter
Ein weiteres großes Geheimniss der Natur haben Wissenschaftler erst vor wenigen Jahren gelüftet: Sie fanden heraus, dass Distelfalter in einem Jahr bis zu 15.000 Kilometer weit fliegen. Den Winter verbringen die Schmetterlinge nämlich in Afrika. Wie sie diese unfassbare Strecke mit ihren kleinen Flügeln zurücklegen, konnten die Wissenschaftler auch klären: Die Falter, die in Afrika herumflattern, sind gar nicht dieselben, die auch hier gestartet sind, sondern ihre Urenkel. Auf ihrem weiten Weg bekommen die Schmetterlinge mindestens zweimal Nachwuchs - und die Kinder setzen den Weg der Eltern fort. Aber woher wissen die jungen Flattermänner, dass sie nur auf der Durchreise sind? Und wie finden sie ihren Weg? Das weiß bisher niemand.
Ein Fisch voller Geheimnisse: Der Aal
Noch nie hat jemand gesehen, wie sich Aale paaren oder wie sie laichen. Immerhin wissen wir, dass alle europäischen Aale in der Sargasso-See geboren werden, mitten im Atlantischen Ozean - 5000 Kilometer von Europa entfernt. Aber wie finden die kleinen Aallarven den Weg zurück? Und wo werden eigentlich die afrikanischen und die asiatischen Aale geboren? Das ist bisher ein ungelöstes Rätsel.
Geheimer Kampf der Giganten
Kämpfen Pottwale wirklich mit Riesenkalmaren? Und wie groß sind diese unheimlichen Tiefsee-Monster eigentlich? Noch nie hat ein Mensch einen Kampf zwischen Wal und Kalmar beobachtet. Einziger Hinweis auf den Kampf der Giganten sind die Abdrücke von riesigen Saugnäpfen, die auf manchen Pottwalen entdeckt wurden.
Rätselhaftes Reich der Pilze
Das größte Lebewesen der Erde ist...? Ein Pilz! Das unterirdische Pilzgeflecht in einem Wald in den USA ist so groß wie 1260 Fußballfelder. Der Riesenpilz ist schon 2400 Jahre alt. Entdeckt wurde er aber erst vor ein paar Jahren. Wissenschaftler kamen ihm auf die Spur, weil er in einem weiten Umkreis Bäume absterben ließ. Der Pilz ist ein Hallimasch. Die wachsen auch in unseren Wäldern. Einen so riesigen Pilz hat hier aber noch niemand entdeckt. Aber wer weiß? Vielleicht schlummert ja ein Riese unter dem Waldboden vor deiner Haustür?
