Lexikon
Tropischer Regenwald
Der tropische Regenwald ist einer der artenreichsten Lebensräume überhaupt. Mehr als die Hälfte aller Tier- und Pflanzenarten der Erde leben hier - und immer noch werden neue entdeckt. Außerdem ist der Regenwald sehr wichtig für unser Klima. Doch er ist auch bedroht.
Wo wächst der Regenwald und woher hat er seinen Namen?
Tropische Regenwälder gibt es rund um den Äquator in Afrika, Asien und Südamerika. Der größte von ihnen ist der Amazonas-Regenwald in Brasilien (Südamerika).
So sieht es im Regenwald aus
Der tropische Regenwald ist immergrün. Viele verschiedene Pflanzenarten wachsen auf engstem Raum und in unterschiedlichen Höhen - wie ein Haus mit mehreren Stockwerken. Sogar auf der Rinde und in den Astgabeln der Bäume wachsen Pflanzen, zum Beispiel Orchideen und Bromelien.
Das Klima im Regenwald
Wenn du schon einmal im Tropenhaus im Zoo warst, dann kannst du dir vorstellen, wie es im Regenwald ist - nämlich feucht und warm. Tagsüber wird es über 30 Grad heiß, denn die Sonne steht am Äquator mittags fast senkrecht über der Erde. Durch die Hitze verdunsten die Pflanzen sehr viel Feuchtigkeit. Im Laufe des Tages bilden sich über dem Wald dicke Wolken, die am Nachmittag wieder abregnen und von Neuem für Verdunstung sorgen.
Artenvielfalt im Regenwald: In den Bäumen ist was los!
Pflanzen und Tieren bietet das feuchtwarme Klima im Regenwald beste Lebensbedingungen. Deshalb ist die Artenvielfalt dort besonders hoch. Hier gibt es Raubkatzen und Elefanten, bunte Frösche, Giftschlangen, riesige Meerschweinchen, Faultiere und unzählige Insektenarten. Viele Tierarten verbringen ihr ganzes Leben in den Bäumen oder ernähren sich gar von einer einzigen Pflanzenart.
Knallbunte Frösche
Geschickte Kletterer sind die knallbunten Baumsteigerfrösche, die auch Pfeilgiftfrösche genannt werden. Sie klettern auf Bäume, um ihre Kaulquappen vor Feinden in Sicherheit zu bringen. In den winzigen Pfützen, die der Regen im Inneren von Aufsitzerpflanzen hinterlässt, wachsen die Kleinen geschützt heran - hoch oben in den Bäumen.
Faultiere und Wasserschweine
Auch das Faultier ist ein Baumbewohner. Wirklich faul ist das Faultier aber nicht, sondern nur extrem langsam. Warum? Weil es nur nährstoffarme Blätter frisst. Deshalb muss es seine Energie gut einteilen - und ist immer im Energiespar-Modus unterwegs. An den Wasserläufen im Regenwald leben die Capybaras oder Wasserschweine. Sie sind die größten Nager der Welt und mit den Meerschweinchen verwandt. Ihre Feinde sind vor allem große Raubkatzen wie Jaguare und Pumas. Aber auch Kaimane machen im Wasser Jagd auf die Nager.
Unzählige Insektenarten
Die größte Tiergruppe im Regenwald sind aber die Insekten: Fast 80 Prozent aller Insektenarten der Erde leben im tropischen Regenwald - und immer wieder werden neue Arten entdeckt.
Was der Regenwald für die Erde tut
Der Regenwald ist nicht nur ein gigantischer Lebensraum, sondern erfüllt auch viele andere wichtige Aufgaben: Er ist ein riesiger Wasserspeicher, produziert fast die Hälfte des gesamten Sauerstoffs der Erde und vernichtet die meisten Treibhausgase. Deshalb ist der Regenwald für unser Klima sehr wichtig - gerade jetzt, wo sich das Klima auf der Erde immer schneller verändert.
Regenwald in Gefahr: Wodurch der Regenwald bedroht ist
Jedes Jahr wird Regenwald in großen Mengen zerstört - durch Brandrodung oder Abholzung. Oft entstehen dort, wo vorher Hunderte verschiedener Pflanzenarten wuchsen, Viehweiden oder Plantagen für Soja oder Palmöl. Bäume werden gefällt und daraus Terrassenfliesen, Fensterrahmen oder Gartenmöbel hergestellt - auch für uns hier in Europa. Durch die Zerstörung des Regenwaldes sterben Pflanzen- und Tierarten aus - manche, bevor sie überhaupt entdeckt wurden.
