Stell dir vor, du könntest in der Zeit verreisen. Eigentlich wolltest du dir die Burgen im Mittelalter ansehen, aber dummerweise ist dir beim Programmieren des Zeitrechners ein kleiner Schreibfehler unterlaufen und - schwupps - bist du im Erd-Mittelalter gelandet. Als du aus deiner Zeitmaschine kletterst, fällt dir eines sofort auf: Es ist warm und feucht. Überall wachsen riesige Farne mit dicken Stämmen und Schachtelhalme, die so groß wie Bäume sind. Das ist definitiv nicht das Mittelalter!

Das Erd-Mittelalter, das Wissenschaftler "Mesozoikum" nennen, begann vor 250 Millionen Jahren. Damals sah die Welt noch ganz anders aus: Anstatt der sieben Kontinente gab es eine einzige riesige Landmasse, die von Pol zu Pol reichte. Man nennt sie "Pangäa". Das bedeutet so viel wie "ganze Erde". Erst vor rund 200 Millionen Jahren brach die Erdmasse auseinander und die Kontinente drifteten langsam von einander weg.

Auch die Landschaft sah ganz anders aus: An den Küsten des Riesenkontinentes war es feucht und tropisch warm. Als die Kontinente aufbrachen, bildeten sich zwischen ihnen flache Meere, so dass auch die wüstenartigen Landstriche im Inneren im Laufe der Jahrmillionen feuchtwarm wurden. In der Jurazeit, die vor 135 Millionen Jahren endete, war die Erde fast überall tropisch. Zu dieser Zeit lebten die meisten Dinosaurierarten. Dinosaurier waren Reptilien und Reptilien sind wechselwarm. Das heißt, dass sie ihre Körpertemperatur nicht selbst regulieren können, sondern auf Sonnenlicht angewiesen sind. Kälte können Reptilien gar nicht leiden.

So, jetzt solltest du dich aber langsam auf den Rückweg zu deiner Zeitmaschine machen. Wer weiß, welcher Dino hier gleich um die nächste Ecke biegt. Im Jura gab es nämlich riesige Pflanzenfresser und furchterregende Fleischfresser. Der größte von ihnen war Allosaurus - ein Gigant mit einem gewaltigen Maul voller scharfer Zähne. Er machte sogar Jagd auf Brontosaurus, einen 26 Meter langen Pflanzenfresser.

In der Kreidezeit, etwa 50 Millionen Jahre später, traten noch größere Raubsaurier auf den Plan. Tyrannosaurus und Gigantosaurus waren sogar 15 Meter groß und konnten bis zu 8000 Kilogramm wiegen. Sie trafen auf wehrhafte Gegner: Triceratops mit seinen drei Hörnern und dem riesigen Kopfschild oder Ankylosaurus mit einer dicken Keule am Schwanzende. Zum Ende der Kreidezeit wurde nicht mehr gekleckert, sondern geklotzt: Jetzt lebten die größten Dinosaurier aller Zeiten.

Genug gesehen - ab nach Hause in den kalten Neuzeit-Winter. Gut, dass du kein Reptil bist...