Lexikon
Europäische Stechpalme (Ilex aquifolium)
Auch, wenn dir der Name vielleicht unbekannt ist: Diesen Baum kennst du bestimmt! Zur Weihnachtszeit kannst du die stacheligen Blätter und die roten Beeren überall entdecken. Lies hier mehr über die "europäische Stechpalme"!
Geschützter Nistplatz und beliebte Futterquelle
Die Stechpalme (Ilex aquifolium) wächst als Unterholz an feuchten Standorten in Buchenwäldern. Sie ist einer der ganz wenigen europäischen Laubbäume, die im Winter grün bleiben. Mit ihren stacheligen Blättern bietet sie geschützte Nistplätze für viele Vogelarten.
Im Winter fressen Vögel gerne die roten Beeren. Vor allem Rotdrosseln, Wacholderdrosseln und Misteldrosseln kommen dann zum Ilex, aber auch Amseln und Rotkehlchen schlagen sich gerne den Bauch voll. Im Frühling sind die zarten weißen Blüten Nahrungsquelle für Hummeln und andere Wildbienen. Vielleicht wächst in eurem Garten auch ein Ilex?
Auch bei uns sind die schönen grünen Zweige mit den roten Beeren für die Weihnachtsdekoration beliebt. Im Wald darfst du sie aber nicht abschneiden, denn der Ilex steht in Deutschland unter Naturschutz. Da ist es schon besser, den Ilex im eigenen Garten anzupflanzen und sich dort zu bedienen.
Schutz vor Fressfeinden
Mit ihren stacheligen Blättern wehrt sich die Stechpalme gegen hungrige Rehe und andere Pflanzenfresser im Wald. Wenn du dir den Baum einmal genauer anschaust, stellst du fest: Nur die unteren Blätter in Reichweite der Tiere sind stachelig. Weiter oben ist dieser Schutz nicht mehr notwendig, und die Blätter sind glatt. Manche Pflanzenfresser lassen sich aber auch von den spitzen Stacheln nicht abhalten und lassen sich die knackigen grünen Blätter trotzdem schmecken.
Besserwisser-Wissen
Zwei unterschiedliche Blattformen an ein und derselben Pflanze nennt man "Blattdimorphismus". Ein Verwandter unserer heimischen Stechpalme wohnt übrigens in Südamerika. Der “Ilex paraguariensis” wird für die Herstellung des Mate-Tees genutzt.
